На первый взгляд может показаться, что Ривердэйл – неприметный тихий маленький городок, как и другие ему подобные. Однако во всей этой напускной сонности скрывается множество тайн и опасности.
За прошедшие летние каникулы в городе произошли кардинальные изменения. Юноша из старшей школы, которого все считали примерным, погиб страшной смертью. Это повергло в ужас всё население Ривердэйла.
Арчи Эндрюс понял, что не хочет продолжать дело отца. Он мечтает развиваться в музыкальной карьере. Но, как оказалось, среди близких никто не может помочь подростку в освоении заветной профессии. Арчи переживает разрыв с своей подругой, к тому же завершилась его дружба с Джагхедом Джонсом – начинающим писателем и сокурсником Эндрюса.
Бетти Купер после своего длительного отсутствия мечтает поскорее увидеть своего возлюбленного Арчи, но не готова признаться в своих чувствах к нему.
Вероника Лодж - новая студентка Ривердэйла. Между Лодж и Эндрюсом возникает сильнейшая симпатия, но Бетти подруга Вероники и она не хочет её терять.
Шерил Блоссом так же не собирается оставлять в покое Арчи, Бетти и Веронику. Она припрятала кучу секретиков и совсем не прочь доставить ребятам новые неприятности.
Жители небольшого провинциального городка Ривердейл хорошо знакомы со своими соседями, но некоторые события стараются так надежно спрятать от остальных, что только трагические происшествия позволяют догадаться о том, что уже давно происходит. Симпатичный жизнерадостный старшеклассник Арчибальд Эндрюс занят проблемами в своей семье, но когда полиция обнаруживает тело одного из его близких друзей Джейсона Блоссома на песчаной отмели небольшого водоема, парень немедленно начинает обсуждать трагическое происшествие с другими ребятами, пытаясь найти собственное объяснение. После того как полиция устанавливает, что юноша был вначале застрелен, а потом сброшен в воду, вопросов становится еще больше. Сестра-близнец погибшего Шерил оказывается в центре внимания всей школы, что ей сильно льстит, и девушка делает вид, что знает гораздо больше, чем рассказала следователям. Закадычный дружок Арчи сосредоточенный и молчаливый Джагхед Джонс по секрету сообщает приятелю, что будет писать роман об утопленнике.
В это время в город возвращается из Нью-Йорка бывшая первая красавица Вероника Лодж в надежде, что все забыли неприятные обстоятельства преступной деятельности ее отца, крупного бизнесмена, и будут рады видеть одноклассницу и ее мать Гермиону. Соседка Арчибальда, хорошенькая Элизабет Купер тайно влюблена в юношу и очень страдает от того, что тот больше интересуется музыкой и популярными песенками, нежели девушками, а теперь вообще пала духом, уверенная, что Арчи не станет обращать на нее внимания, увлекшись Вероникой.
Но вскоре трагические обстоятельства, связанные с поездкой отца парнишки в соседний город, где мужчина случайно оказался застрелен во время бандитской разборки, выбивают героя из привычной жизни, заставляя осмыслить свое взросление и одиночество. Кроме того, ему надо организовать доставку тела и приличные похороны. Парень крайне нуждается в поддержке. Постепенно повзрослевшие ребята замечают, что многие жители ведут себя неадекватно. Раньше на этом месте были гнезда болотных змей, при строительстве уничтоженные, но их темное влияние чувствуется до сих пор.