В прошлом Мэтт Лиско был известен своими интересными журналистскими расследованиями и громкими разоблачениями. Благодаря этому, он мог позволить себе снимать квартиру в Бруклине, одном из самых дорогих районов Нью-Йорка. Однако, в последнее время удача отвернулась от мужчины и денег становится все меньше. По этой причине всему семейству приходится вернуться в родной городок Эри-Харбор, что находится недалеко от столицы Вашингтона.

Девятилетняя Хильда считает своего отца настоящим кумиром и переняла у него интерес к запутанным расследованиям. На новом месте девочка заводит знакомство с пожилой соседкой по имени Пенни Гиллес. Последняя устроила своеобразный магазин в гараже, где продает всякий бесполезный хлам. Спустя некоторое время женщину находят мертвой у себя дома. Шериф города недолго изучив имеющиеся улики приходит к заключению, что произошел несчастный случай и закрывает дело.

Вот только Хильду подобное отношение к обязанностям обескураживает. Она решает провести частное расследование и вооружившись фотоаппаратом начинает собирать и сопоставлять доказательства. В ходе этого главная героиня находит множество несовпадений в выводах шерифа, о чем пишет в статье "Волшебный час", опубликованной в небольшой местной газете.

Если поначалу все относится с улыбкой к потугам юной сыщицы, то когда она обнаруживает сведения о преступлении тридцатилетней давности, становится не до смеха. В 1988-ем году неизвестный похитил сына градоначальника. В последствии на скамью подсудимых попал родной брат мисс Гиллес. Однако, с этими событиями связаны многие тайны Эри-Харбор, которые местные жители хотели бы скрыть от других.