Доктор Мартин Эллингхем некогда был преуспевающим сосудистым хирургом, однако, неожиданно герой стал носителем несопоставимого с его деятельностью психического заболевания – гемофобии (страх перед видом крови). Естественно на карьере успешного хирурга пришлось поставить крест, ведь работа Эллингхема на прямую связана с постоянными столкновениями героя со всяческими ранами и надрезами.

Мартин решает перебраться подальше от городского центра и попробовать себя в новом амплуа. Мужчина переезжает в провинцию – в маленькую деревушку Портвенн. Здесь герой старательно занимается развитием собственного дела: доктор Мартин намерен стать местным лечащим врачом. Себе в помощницы он берёт Элейн Денхэм – девушку без какого-либо медицинского опыта.

Первое время дела у городского хирурга идут, мягко говоря, неудачно. Местные жители не принимают грубого и заносчивого городского шарлатана, который, ко всему прочему, подвержен внезапным приступам, связанным с его заболеванием. Однако, деревенскому народу невдомёк о новомодном недуге, и он лишь забавляет их. Положение Мартина в Портвелле крайне нестабильно, но герою удаётся осознать и испрямить свои ошибки. В конечном итоге доктору Мартину Эллингхему удаётся расположить к себе портвеллцев.