Однажды в сказке

Когда на свадьбу очаровательной Белоснежки и Прекрасного принца незваной приходит Злая королева, добра от данного визита ждать не стоит. Колдунья сообщает, что наложила страшное заклятье, и удаляется невесть куда. Чародей Румпельштильцхен поясняет, что вскоре все жители королевства перенесутся в весьма унылое место, где магия бессильна, а сказки заканчиваются исключительно плохо. Вся надежда на еще не рожденную дочь Белоснежки Эмму, и, чтобы укрыть её от проклятия строится специальный шкаф, а сразу после рождения отец прячет туда крошку, сам при этом погибая от выстрела киллера.

Спустя ровно двадцать восемь лет, жительница Бостона, и успешный охотник за головами Эмма Свон, в одиночестве празднует свой День рождения, завивая горе веревочкой. Неожиданный стук в дверь выводит даму из приступа благородной меланхолии, и на пороге она видит парнишку десяти лет, назвавшегося Генри, и уверяющего, что он её сын, некогда переданный для опеки другим людям.

Героиня не готова всерьёз воспринимать подобный бразильский сериал, но соглашается доставить ребенка домой, в Сторибрук, что в штате Мэн. По пути подросток рассказывает, что все население города, некогда перенеслось на Землю из волшебного королевства, совершенно не помнит прошлого, и находится под кошмарной властью той самой колдуньи Реджины Миллс, сейчас занимающей пост мэра. Поскольку Эмма и есть дочь легендарных героев, ей придется вступить в борьбу с ведьмой и разрушить заклятие. Решив проверить реальность рассказа, женщина устраивается помощником шерифа, и вскоре начинает борьбу с коварной Миллс.