При всей своей кровавости и жестокости, которыми славятся «Ходячие мертвецы», Ниган (Джеффри Дин Морган) все же успел наделать шума, когда вошел в дом и размозжил череп любимцу фанатов Гленну (Стивен Ян). С тех пор он чудесным образом искупил свою вину и стал любимым персонажем, даже заработал собственный спин-офф сериал под названием «Ходячие мертвецы: Мертвый город», вместе с мстительной вдовой Мэгги (Лорен Кохэн). И хотя она по-прежнему считает его неисправимым и, конечно, не верит ему, когда он говорит, что сожалеет о причиненных ей страданиях, 2 сезон, 2 серия еще раз доказывает, что это так.
Несмотря на то, что в этом сезоне их пути разошлись: Мэгги призвали в Новый Вавилон, а Нигана посадили в Манхеттен, - их пути на мгновение сталкиваются, и именно тогда его действия демонстрируют его раскаяние. В этой серии он непосредственно спасает жизнь ее сыну Хершелу (Логан Ким) и впоследствии рискует и в итоге навлекает на себя гнев своего нынешнего похитителя, Дамы (Лиза Эмери). Таким образом, мы видим не только доказательство раскаяния Нигана, но и цену, которую он должен заплатить за это, что является важнейшим поворотным моментом в его судьбе.
Ниган спасает Хершела в сериале «Ходячие мертвецы: Мертвый город»
Во 2 серии 2 сезона «Мертвого города» Хершел пробирается на предполагаемую исследовательскую миссию, в которую его мать призвал Новый Вавилон, могущественная община, подчинившая себе общество, которое возглавляет Мэгги. Чтобы добраться до Манхэттена, им нужно переправиться на лодке, но предупреждения Мэгги о том, что Хорват (Желько Иванек) знает об их прибытии, остаются неуслышанными, и отряд попадает прямо в ловушку. Она не подозревает, что оборону возглавляет Ниган, который теперь является марионеткой Дамы. Однако именно этот факт спасает жизни Хершелу и Мэгги, так как Ниган не открывает огонь по лодке, заметив в телескоп, как Хершел пытается убежать. Он ждет, пока мальчик доберется до безопасного места, и только потом начинает атаковать.
Тот факт, что Ниган спас жизнь Хершелу, свидетельствует о его сожалении по нескольким причинам. Во-первых, он не хочет причинять Мэгги новые страдания. В каком-то смысле Хершел - это продолжение Гленна, который напоминает о предыдущих действиях Нигана. Именно игра Моргана в эти короткие моменты говорит о многом. Ниган предложил устроить демонстрацию защиты Манхэттена, чтобы еще больше разубедить захватчиков и побудить другие группы присоединиться к их делу. Таким образом, Морган вживается в образ старого, громогласного Нигана, который выкрикивает приказы и смеется над результатами. Но когда Ниган видит Хершела, у Моргана перехватывает дыхание, он нервно оглядывается по сторонам и едва слышно шепчет своему другу, чтобы тот подождал. Это напряженный момент, когда мы не знаем, что Ниган собирается делать - учитывая его новую роль в Манхэттене, - но в итоге, потянув время, он доказывает, что все еще хранит верность Хершелу и, следовательно, раскаивается в словах, которые он когда-то сказал Мэгги.
Сериал использует любовь Нигана против него самого
В сериале «Ходячие мертвецы» мы узнали, что Ниган неравнодушен к детям, так как постепенно у него завязалась неожиданная дружба с Карлом (Чендлер Риггз). Последний даже написал ему письмо, когда узнал, что тот умирает, что практически поставило бывшего злодея на один уровень важности с Риком Граймсом (Эндрю Линкольн), другим получателем письма. Позднее Ниган также завяжет дружбу с другим ребенком Рика, Джудит (Кэйли Флеминг). В «Мертвом городе» эта черта характера была подтверждена в 1 сезоне, когда мы узнали, что причиной изгнания Хорвата из Убежища и даже попытки убить его стало то, что он пытал молодую девушку, чтобы выудить из нее информацию. Ниган может быть жестоким, но даже у него есть определенные рамки.
Использование Хершела в качестве средства выражения сожаления Нигана иронично. Возможно, Ниган мог бы просто решить спасти Хершела из-за своих этических границ, но в то же время чувствуется, что он несет какую-то ответственность перед ребенком. После того как он убил его отца и провел целый сезон в поисках Хершела вместе с Мэгги, кажется, что у Нигана появилась потребность заботиться о нем. Кроме того, в 11 сезоне «Ходячих мертвецов» Ниган признался, что если бы у него была возможность начать все сначала, он бы убил их всех, но с тех пор он настаивает на том, что испытывает угрызения совести за то, что отнял у Мэгги мужа. Это можно отнести и к тому, что он сожалеет о том, что отнял у Хершела отца. Таким образом, благодаря его мягкому отношению к детям и угрызениям совести, Хершел становится идеальным болезненным напоминанием о прошлом Нигана.
