С момента своего появления во втором сезоне сериала «Рассказ служанки» командор Джозеф Лоуренс (Брэдли Уитфорд) всегда стоял в стороне от остальных представителей власти Гилеада. Он помогал разрабатывать систему, но при этом с глубоким скептицизмом относится к возникшей теократии и искренне раскаивается в том, как она повлияла на женщин и девушек, оказавшихся в ее ловушке.
Эта двойственность уже давно сделала его одной из самых интересных фигур сериала. Он, несомненно, соучастник, но в то же время редкий голос совести в режиме, построенном на жестокости, который превратил его видение перемен в нечто гораздо более мрачное, чем он когда-либо планировал. В шестом сезоне он пытается реализовать свое видение Нового Вифлеема, реформистской колонии, призванной дать жителям Гилеада больше свободы. В окружении растущих подозрений и давления со всех сторон ставки для Джозефа Лоуренса еще никогда не были столь высоки.
Джозеф Лоуренс станет верховным главнокомандующим
В серии 6 сезона с метким названием «Продвижение» коммандер Лоуренс неохотно соглашается на повышение до верховного главнокомандующего, что еще больше втягивает его во внутренний круг Гилеада, который наполнен людьми, которых он явно презирает. Разумеется, этот шаг обусловлен не амбициями. Как и его стратегический брак с Наоми Патнам (Эвер Кэррадайн), это просчитанный шаг к обретению влияния, необходимого ему для воплощения Нового Вифлеема в жизнь. С каждым днем Гилеад становится все более нестабильным, и Лоуренс делает все возможное, чтобы сыграть требуемую от него роль.
В тихий, трогательный момент с юной Анджелой он называет свою покойную жену Элеонору «настоящей женой» — как раз перед тем, как появляется Наоми, отсылает Анджелу прочь она начинает восхищаться его формой, неловко упоминая его «мужественность». Лоуренс холодно отвечает, отмахиваясь от ее ласк и возвращая разговор к своим реформам. Это еще один пример того, как он подыгрывает ожиданиям Гилеада, чтобы сохранить власть, который Уитфорд подает с нужным оттенком сухого, комедийного акцента.
На тускло освещенной и странно напряженной церемонии повышения Лоуренс остается с каменным лицом, молча выдерживая шараду. Хотя командир Уортон (Джош Чарльз), похоже, разделяет некоторые из его реформаторских идеалов, внедрение командира Белла (Тимоти С. Саймонс) выявляет глубокий моральный раскол среди руководства Гилеада. Белл - подлый и жестокий, он уже организовал им праздник. Лоуренс снова подыгрывает ему, чтобы сохранить видимость, но вместо этого использует возможность провести время с Джанин (Мадлен Брюэр). Он знает, что именно он виноват в том, что она оказалась в «Джезебелс», считая это трагической формой милосердия по сравнению с Колониями. В момент сострадания Лоуренс дарит Джанин рисунок Анджелы - тонкий, но сильный жест, показывающий, что он считает Джанин, а не Наоми, настоящей матерью Анджелы. Это момент доброты, но во многом и акт сопротивления. Похоже, он кое-чему научился у Джун Осборн (Элизабет Мосс).
Брэдли Уитфорд продолжает блистать в роли командора Лоуренса
В сериале «Рассказ служанки» Уитфорд продолжает играть одну из самых многослойных ролей. Некоторые реплики Лоуренса вызывают искренний смех, что является редким подарком для такого мрачного и эмоционально тяжелого сериала, как этот. Во многих отношениях он выступает в качестве помощника зрителей, человека, который осознает абсурдность Гилеада. Он один из немногих персонажей, кто открыто высмеивает лицемерие режима, но при этом несет на себе вину за то, что помог его создать. Это напряжение между соучастием и искуплением делает его таким убедительным, а роль Уитфорда остается одной из самых блестящих в сериале.
В то время как Мэйдей замышляет крупное нападение, а другие командиры все больше сомневаются в его мотивах, давление на Лоуренса становится как никогда сильным. Новый Вифлеем начинает обретать форму, во многом благодаря его непростому союзу с Сереной Джой (Ивонн Страховски), которая, к ее чести, оказалась ценным инструментом вербовки. Лоуренс жонглирует всем, пытаясь сохранить контроль над ситуацией и в то же время ориентируясь на меняющуюся лояльность. Именно поэтому его повышение до верховного главнокомандующего - такой важный шаг: оно дает ему больше власти, но также означает, что за ним наблюдает больше людей.
В финале серии Лоуренс играет с Анджелой еще одну тихую и трогательную сцену, читая вслух «Маленькая принцесса», любимую книгу Элеоноры. Во время чтения Уитфорд исполняет роль, наполненную нежностью и грустью. Это мощное напоминание о том, за что он борется в «Новом Вифлееме». Он никогда не хотел жить в мире, где женщинам, а особенно молодым девушкам, запрещалось читать. Когда он мягко обещает Анджеле, что однажды она сможет читать сама, это одновременно и трагедия, и надежда. И снова это маленький акт бунтарства, который многое говорит о том, кем на самом деле является командор Лоуренс.
В то время как «Рассказ служанки» вступает в вторую половину своего заключительного сезона, командир Лоуренс стоит в центре самого важного вопроса: Возможно ли реформировать Гилеад, или вся система буквально взорвется у него на глазах? Независимо от того, удастся ему это или нет, игра Уитфорда остается одной из самых ярких в сериале. Его способность постоянно подрывать ожидания и очеловечивать такого морально серого персонажа - не что иное, как гениальность.
